Comienza el Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo A

Comienza la gran cita del año: el Mundial de Sudáfrica. Desde aquí comentaremos lo más destacado del evento que paralizará al mundo entero. Empezamos con el análisis de cada uno de los grupos:

Grupo A (por Francesco Barbera)

El Soccer City Stadium de Johannesburgo albergará el viernes 11 de Junio el partido inaugural del Mundial entre el anfitrión Sudáfrica y México, el actual campeón de la Copa Oro CONCACAF. Ese mismo día jugarán Uruguay y Francia en Capetown, en un partido decisivo para las aspiraciones de ambos.

Los Bafana Bafana, dirigidos por el brasilero Parreira han encontrado un estilo de juego más compacto en los últimos meses. Requisitos indispensable para el seleccionador campeón del mundo en 1994 con Brasil. Los sudafricanos no contarán con un histórico, Benny McCarthy, quien no logró encontrar la forma ideal para convencer al cuerpo técnico. Steven Piennar (Everton) y Sibaya (Rubin Kazan) serán los encargados de darle criterio al balón en el medio campo de los sudafricanos y Bernard Parker del Twente (Campeón holandés) será el encargado de llevar el peligro en área rival.

México tendrá el honor de dar el saque inicial en el mundial junto a los dueños de casa. Los del “Vasco” Aguirre se han preparado muy bien para la cita y han disputado amistosos con Inglaterra, Holanda, Chile e Italia que le han permitido perfilar de buena manera su once inicial. El defensa del FC Barcelona, Rafa Márquez será el patrón de la zaga Azteca y en el centro es posible que el veterano Cuauthémoc Blanco vuelva a dirigir al Tri. Lo más destacado de los norteamericanos son sus opciones en ataque, donde se rotan Giovanni Dos Santos, Carlos Vela y Javier Hernández, jóvenes con mucho potencial y versatilidad.

La criticada Francia de Raymond Domenech llegó de forma polémica al mundial y no ha mejorado su imagen en este 2010, registrando malas actuaciones e incluso una histórica derrota 1-0 con China. Sin embargo, la calidad individual de los jugadores franceses la convierten en una selección a tener en cuenta siempre. Hugo Lloris se ha consagrado en el arco y será importante en “les Bleus”, luego, hombres como Toulalan, Gourcuff y Nasri serán los llamados a devolverle la ilusión a un país que desconfía de las posibilidad de su selección para repetir lo hecho en el mundial pasado, cuando disputaron la final en Berlín.

Uruguay será uno de los equipos que mejor delantera llevará al mundial. Tabarez citó a hombres contundentes como Forlán, Suarez, Cavani y Abreu, que si son bien surtidos de balones por el talentoso volante de Ajax, Nicolás Lodeiro, pueden dejar en el camino a cualquiera. El capitán de Uruguay será el central Diego Lugano, hombre recio y que va bien por arriba, clásico central charrúa. Los celestes no llegan de favoritos en el grupo, pero tienen hombres y fútbol de sobra para pasar de fase.

Las lágrimas de un campeón

Robin Soderling mandó la bola a la red y Nadal se venció de espaldas sobre la tierra de la Phillip Chatrier. El rostro de Rafa reflejaba una alegría inmensa, como si fuera su primera vez. Pero no lo era, era la quinta vez que el de Manacor se hacía con la “Copa de los Mosqueteros”. Esta victoria le permite sumar su séptimo “Grand Slam” y volver a ser el número 1 del ránking de la ATP.

Hace un año, Soderling y Nadal se enfrentaban también en la pista central de Roland Garros, pero esta vez por un puesto en los cuartos de final. Rafa llegaba como primer cabeza de serie y máximo favorito a la victoria. La sorprendente victoria del sueco suponía la primera derrota del español en París y dejaba el camino libre para la “reconquista” de Federer.

Más tarde se supo que Nadal no estaba en las mejores condiciones. Se había exprimido al máximo para vencer en los Masters de Montecarlo, Roma y Madrid, además del Conde de Godó en Barcelona. Sus rodillas habían dicho basta y no podía defender el título de Wimbledon. Roger Federer volvía a reinar y recuperaba el primer puesto de la clasificación mundial.

Rafa pasó el resto del año 2009 intentando recuperar su mejor forma de cara a la próxima temporada. A comienzos de 2010, llegó a ocupar al 4º puesto, desbancado por Novak Djokovic y Andy Murray. Pero no se vino abajo, sabía que su momento llegaría con la llegada de la “temporada” de tierra batida. Volvió a vencer en Montecarlo, casi un año después, revalidó su título en Roma y confirmó las buenas sensaciones derrotando a Federer en la final de Madrid.

Estas tres semanas en Roland Garros han devuelto al tenista español al lugar que nunca debió abandonar. La derrota de Federer en cuartos de final ante Soderling dejó la puerta abierta para recuperar el liderazgo. Nadal no iba a desaprovechar la ocasión. Se ha impuesto de forma incontestable, sin ceder un solo set a lo largo del campeonato.

En la Phillip Chatrier, un muchacho de 24 años lloraba de felicidad. “No sé si volveré a ser el número 1”, decía hace poco. El tiempo le ha demostrado lo equivocado que estaba. Rafa ha vuelto. Si es que alguna vez se había ido.

Lakers-Celtics, la final por excelencia

En poco menos de dos horas comienza la gran final de la NBA entre Los Ángeles Lakers y Boston Celtics. La final soñada por muchos aficionados al baloncesto. Está en juego algo más que el anillo de campeón: el orgullo entre dos eternos rivales; por algo estamos ante los dos equipos más laureados de la historia (17 entorchados para Boston, 15 para Los Ángeles).

Los Lakers parten como favoritos y con el factor cancha a su favor. Se han clasificado para su tercera final consecutiva (las tres desde la llegada de Gasol) y apenas sufrieron para llegar a la final. Solamente Oklahoma y Phoenix plantearon alguna dificultad. Sin embargo, los Celtics son siempre un rival temible, con jugadores dotados de gran oficio y experiencia, se han metido en la gran final tras dejar en la cuneta a dos de los grandes favoritos contra todo pronóstico: los Orlando Magic de Dwight Howard y los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Por lo tanto, ahora mismo Boston es un equipo al alza, con la moral por las nubes.

Habrá que estar atentos al gran momento de Rajon Rondo. El base de los Celtics se ha convertido a sus 24 años en el gran responsable de que su equipo esté en la final. Determinante en los momentos decisivos, Rondo promedia en estos play offs 16,7 puntos y 10 asistencias. Como siempre, también pendientes de Kobe Bryant, que parece recuperar las buenas sensaciones tras los problemas físicos que aparecieron al final de la temporada regular. Ha anotado más de 30 puntos en 10 de los últimos 11 partidos.

Por supuesto, no podíamos pasar por alto uno de los duelos por excelencia: Gasol-Garnett. En los últimos años se ha convertido en uno de los mano a mano más esperados. A priori, Gasol está en mejores condiciones (20 puntos y 10,9 rebotes para Pau; 14,9 puntos y 8,2 rebotes para Garnett) pero sabe mejor que nadie como las gasta el 5 de los Celtics. Además los problemas físicos de Bynum obligarán al de Sant Boi a redoblar esfuerzos.

Será la 12ª final entre los dos equipos, con un parcial de 9-2 para Boston. En la memoria de todos aún está la final de 2008, donde los Celtics vencieron por 4-2 a unos Lakers inferiores. En aquella ocasión Paul Pierce fue el jugador determinante para los de verde. Muchos parece que lo han olvidado, pero sigue aquí. Que empiece ya la final de las finales.

Jabulani, el balón de la discordia

A nueve días del comienzo del Mundial Sudáfrica 2010, el protagonista no es ningún jugador, tampoco ninguna de las 32 de las selecciones participantes, ni tan siquiera el país organizador (el primer africano en organizar un mundial). Estos días el protagonista absoluto se llama Jabulani, el balón oficial del Mundial.

Su nombre significa “festejo” en zulú y según su campaña promocional, es “el balón más redondo jamás fabricado”. Sin embargo, desde que comenzó la preparación para el inminente campeonato, los jugadores han advertido diversos problemas a la hora de adaptarse a esta nueva pelota. Algunos incluso lo han calificado como “horroroso”, “lamentable” o incluso “balón de supermercado”. A las ya habituales quejas de los porteros hacia el nuevo balón de turno, se han unido las voces de los propios jugadores de campo.

El problema de Jabulani podría estar en su gran ligereza (440 gramos) y en su composición sin costuras, ambas podrían ser la causa de que el esférico describa esas trayectorias inverosímiles o esos “extraños” en el aire, de los que hablan los propios jugadores.

No me considero ningún experto, pero hace años cuando apareció el "Fevernova", balón del Mundial 2002, no me gustó en absoluto y quise compararlo con otros como aquel “Etrusco” de Italia 1990. La diferencia es bastante notable. Los balones cada vez son más ligeros y más difíciles de controlar, es un problema de tacto, de sensaciones a la hora de controlar y golpear la pelota. Si el esférico pesa tan poco tienes esa impresión que muchos hablan de estar ante un balón de playa. Los que alguna vez hemos jugado al fútbol, sabrán de lo que les hablo.

Lo único que está claro es que Jabulani estará en el Mundial y que como muchos dicen “el balón es el mismo para todos los equipos”, así que habrá que aceptarlo y tratar de verlo con buenos ojos.

Redención y castigo

Ivan Basso se ha proclamado vencedor del Giro de Italia más emocionante de los últimos años. El corredor italiano se alzó con la victoria con todo merecimiento, siendo el más regular en todos los terrenos, especialmente en la alta montaña. Basso tuvo como acompañantes en el podio al español David Arroyo y a su compatriota y compañero de equipo Vincenzo Nibali. A sus 32 años Basso conquista su segunda ronda italiana, un triunfo cimentado en su victoria en el Zoncolan y en la fortaleza de su equipo, el Liquigas, sin duda la escuadra más potente de la carrera.

Este Giro ha entusiasmado a los amantes del ciclismo, con continuos sobresaltos, alternativas, cambios de líder y sobretodo, ataques. La edición de 2010 ha estado condicionada sin lugar a dudas, por la 11ª etapa con final en L´Aquila, donde una escapada “bidón” llegó a meta con más de 12 minutos de adelanto sobre el pelotón, donde marchaban la gran mayoría de los favoritos.

Mención especial para David Arroyo, sin duda el gran beneficiado de aquella etapa. El ciclista del Caisse d´Epargne se colocó segundo en la general aquel día y más tarde accedió a la maglia rosa. Un liderato que no perdería hasta la etapa de Aprica, a falta de dos jornadas para la conclusión. El de Talavera de la Reina, luchó hasta el final dejando imágenes para el recuerdo, como la bajada del Mortirolo, donde protagonizó un descenso "a tumba abierta" para reducir la ventaja con el grupo de cabeza, cuando todo parecía perdido. Al final, un segundo puesto muy merecido para Arroyo, que en muchas etapas aguantó con los mejores hasta el final.

Estas tres semanas confirman la enorme proyección del tercer clasificado, Vincenzo Nibali. El ciclista italiano fue uno de los grandes protagonistas de la carrera, con una victoria parcial y ayudando a su jefe de filas, Ivan Basso, para conseguir la victoria final. Ojo con él en el Tour de Francia, donde ya se destapó el año pasado con un séptimo puesto. Otros corredores como Cadel Evans, Alexandre Vinokourov y Carlos Sastre, a priori favoritos, también fueron grandes animadores del Giro, a pesar de quedarse fuera del podio.

Ivan Basso vuelve a la cima cuatro años después de iniciar su particular calvario, con su implicación en la Operación Puerto, la cual supuso dos años de suspensión. Esta victoria supone la redención de un gran ciclista y otro motivo más para creer en la “reinserción” de gente como Basso o Vinokourov.

Sin embargo, la noticia del día ha sido la sanción de dos años a Alejandro Valverde. Algo que se veía venir. El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ha suspendido por dos años al corredor murciano, por su presunta implicación en la Operación Puerto. Valverde no podrá volver a competir hasta enero de 2012. La sanción se hace efectiva desde enero de 2010, por lo que todas sus victorias de este año quedan anuladas. El ciclista ha anunciado que recurrirá la sanción ante el Tribunal Federal Suizo ya que considera que es “totalmente injusta e ilegal”.

Hay que recordar que Valverde lleva varios años siendo objeto de una auténtica persecución por su supuesta relación con el dopaje, que ya le costó no poder participar en el último Tour de Francia. Durante este tiempo nunca ha pasado numerosos controles, sin ningún positivo. Desde hace años el ciclismo es un deporte donde no existe la presunción de inocencia. Con el “Caso Valverde” se ha abierto un peligroso precedente.

Reina o Valdés, el nuevo dilema

Finalmente Víctor Valdés ha convencido a Vicente del Bosque y estará en el Mundial de Sudáfrica 2010. El seleccionador nacional anunció esta tarde la lista definitiva de 23 jugadores para el Mundial de Sudáfrica, entre los que se encuentra el portero del Fútbol Club Barcelona.

La gran temporada de Valdés no ha pasado desapercibida para Del Bosque, que desde hace tiempo ya intuía que el guardameta del Barça, podría estar entre los elegidos para la cita mundialista. Valdés consiguió esta temporada su tercer Trofeo Zamora, que le acredita una vez más como el portero menos goleado de la liga española.

El puesto de portero titular, hoy en día es indiscutible. La gran trayectoria de Iker Casillas y su liderazgo dentro de la selección, donde hay que recordar que es el capitán, le otorgan un gran margen de diferencia respecto a Pepe Reina y Víctor Valdés. La duda surge a la hora de elegir quien debe ser el portero suplente.

Reina, lleva ya varios años a la sombra de Iker. El portero del Liverpool ha demostrado siempre ser un meta de garantías, perfectamente preparado para suplir a Casillas. Es uno de los mejores guardametas de la Premier League, donde ha recibido hasta en cuatro ocasiones el premio “Guantes de Oro” , que se entrega al portero que acaba más partidos imbatido a lo largo de la temporada. Además el madrileño es uno de los personajes más queridos dentro de la selección, uno de esos hombres encargados de “hacer grupo”.

Valdés y Reina coincidieron en las categorías inferiores del Barcelona. Muchos aseguran que los dos mantenían una gran rivalidad y que desde entonces no se hablan. De momento Del Bosque lo tiene claro: jugará Casillas. Si el destino es caprichoso y al de Móstoles le sucede algo, se abrirá un intenso debate sobre cual de los dos, Pepe o Víctor, debe defender la portería de la campeona de Europa.

Arranca el Giro de Italia 2010

Este fin de semana, arranca en Amsterdam el Giro de Italia 2010. La ronda italiana celebra ya su 93ª edición, pero como ya estamos acostumbrados en el mundo del ciclismo, durante estos días sólo se habla de asuntos relacionados con el doping. La Unión Ciclista Internacional (UCI) prohibió hace pocos días al italiano Franco Pellizzotti tomar la salida en tierras holandesas, debido a una infracción del código antidopaje. También es noticia Alejandro Valverde, ganador del Tour de Romandía el fin de semana pasado, ya que desde Italia siguen pidiendo su cabeza por su supuesta relación con la “Operación Puerto”.

Volviendo al Giro, la carrera comienza en tierras holandesas y terminará el próximo 30 de mayo en Verona, en lugar de Milán donde suele finalizar todos los años. No por ello, se abandona el típico recorrido, en el que todo se decidirá en la tercera y última semana con la llegada a los terribles Dolomitas. Destacan la 15ª etapa con final en el Monte Zoncolan, la cronoescalada a Plan de Corones en la 16ª etapa, la ascensión al mítico Mortirolo en la 19ª jornada y la etapa reina del penúltimo día con la subida al Gavia y final en el Tonale.

Entre los corredores participantes destacan: Cadel Evans, Carlos Sastre, Ivan Basso, Alexander Vinokourov y Damiano Cunego; a priori los cinco favoritos.

De todos ellos, el australiano Cadel Evans es el mejor colocado para alzarse con la victoria final. A sus 33 años, el campeón del mundo llega en un excelente estado de forma y con mucha confianza tras su exhibición hace dos semanas en la Flecha Valona.

Carlos Sastre vuelve al Giro de Italia, donde ya brilló el año pasado con dos etapas y un 4º puesto (3º tras la sanción a Di Luca). El abulense llega con dudas sobre su estado de forma, ya que apenas ha competido esta temporada, pero confía en estar entre los mejores cuando llegue la última semana.

Ivan Basso es otro de los que optan a la “maglia rosa”. El italiano regresó la temporada pasada tras su sanción de dos años por su implicación en la “Operación Puerto”. Se ha preparado a conciencia para el Giro, donde ya consiguió la victoria en 2006.

Otro que vuelve tras su sanción por dopaje es Alexander Vinokourov. El corredor kazajo siempre es sinónimo de espectáculo y parte como jefe de filas de su equipo Astaná. Su triunfo en la Lieja-Bastogne-Lieja hace presagiar que “Vino” está preparado para luchar por el triunfo.

El último de los favoritos, Damiano Cunego, es toda incógnita. El italiano que sorprendió a todo el mundo con su victoria en 2004 con sólo 22 años, no termina de confirmar las expectativas que se crearon en torno a él y suele mostrarse muy irregular.

Mañana sábado primera etapa, con una contrarreloj de 8 kilómetros por las calles de Amsterdam. Cuando los ciclistas empiecen a rodar, esperemos que durante las tres semanas sólo se hable de lo que todos queremos, de ciclismo.

"La Roja" entre algodones

Cuando sólo faltan 38 días para que comience el Mundial de Sudáfrica (45 para el debut de la selección española), nadie duda en colocar a España en el grupo de los favoritos para hacerse con la victoria. Sin embargo, en los últimos meses ha surgido un inesperado obstáculo en el camino. Un obstáculo en forma de lesiones, las cuales están dando más de un quebradero de cabeza al seleccionador Vicente del Bosque. Y es que esta “plaga” de lesiones se está cebando con jugadores fundamentales, como Iniesta, Cesc, Torres, Senna o Xavi.

En un principio, todos estarán disponibles para la cita mundialista, pero existe cierta incertidumbre sobre sí llegarán en un buen estado de forma. Preocupan sobre todo, los casos de Andrés Iniesta, Fernando Torres y Cesc Fábregas. El de Fuentealbilla está pasando por un verdadero calvario, ya que esta temporada ha sufrido varias lesiones musculares que le han hecho perderse hasta 18 partidos. Torres, también está viviendo un año difícil e incluso tuvo que pasar por el quirófano la semana pasada, para someterse a una operación en el menisco externo de su rodilla derecha, que le mantendrá 6 seis semanas de baja. Cesc por su parte, lleva ya un mes en el dique seco. El capitán del Arsenal cayó lesionado con una fisura en el peroné, que se produjo en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League ante el Barcelona.

Jugadores como David Silva, Marcos Senna y David Villa, han sufrido diversas lesiones a lo largo de la temporada, pero sin demasiada gravedad. Sólo la edad del centrocampista hispano brasileño (33 años), podría traer más complicaciones. Aunque en estos días resultan bastante inquietantes las noticias sobre Xavi Hernández. Según su entrenador Pep Guardiola, el jugador del Barça está jugando con molestias en el sóleo, poniendo en riesgo su participación en el mundial. A todos se nos pasa por la cabeza lo que supondría la baja del jugador, posiblemente, más importante dentro del engranaje de la campeona de Europa

Del Bosque ha asegurado que de todas ellas, la lesión que más le preocupa es la de Fernando Torres. El técnico salmantino es consciente de la importancia de estos jugadores dentro del equipo, ya que muchos de ellos forman parte de la “columna vertebral” del combinado nacional, y podría verse obligado a buscar soluciones de última hora. La luz de alarma se ha encendido en la selección española. Esperemos que la cosa no vaya a peor.