Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo D

Por Manu Bayona

El grupo D es uno de los más igualados de la primera fase del mundial de Sudáfrica. Alemania, Serbia, Ghana y Australia lo forman y parece claro que cualquiera de las cuatro selecciones pueden llegar a tener opciones de pasar a 1/8 de final. Los alemanes parten como favoritos para alcanzar la primera plaza y africanos y serbios lucharán por hacerse con ese segundo lugar. Australia en principio parece un escalón por debajo de estos dos últimos, aunque su gen competitivo les hace imprevisibles.

ALEMANIA

Alemania se presenta en Sudáfrica tras haber liderado sin apenas problemas su grupo de clasificación, donde Rusia, Finlandia o Gales fueron los rivales más fuertes. Encaran los teutones el mundial sin quizás un jugador referente que marque las diferencias, pero con un bloque que mezcla experiencia con juventud, mucha juventud, ya que gran parte de los campeones de Europa Sub – 21 del año pasado ya son actores importantes de la Alemania actual.

La baja del capitán Michael Ballack ha supuesto un problema añadido para el técnico Joaquim Löw, que todo parece indicar que suplirá su participación con la inclusión del joven jugador del Stutgart Sami Khedira. Tras la baja del capitán, Schweinsteiger se erige como el gran motor de juego de los alemanes.

El esquema tipo de la selección alemana será un 4-2-3-1. Mertesacker, Tasci y Lahm formarán el grueso de la estructura defensiva teutona. El seleccionador mantiene la duda de con quién ocupar los laterales. Lahm es un fijo, pero su polivalencia le da la opción a Löw de colocar a Badstuber en izquierda, pasando al bajito lateral del Bayern a la derecha o por el contrario contar con Boateng en derecha pasando Lahm al lateral izquierdo.

El centro del campo lo formarán los mencionados anteriormente Schweinsteiger y Khedira. Para la línea de tres situada por delante de los dos mediocentros es donde el técnico alemán tiene más variantes. En principio Podolski tiene una plaza fija escorado a la izquierda y para los dos puestos restantes las opciones son muchas y muy buenas; Desde Müller a Ôzil, pasando por Marin, Trochowski o Toni Kross. Para la punta de ataque, en principio el encargado de marcar las diferencias a base de goles será el especialista en citas mundialistas Miroslav Klose. Junto a él, competirán por un puesto Mario Gómez, Kiessling o la opción más alternativa del brasileño-alemán Cacau.

Una selección alemana que se presenta en Sudáfrica liberada de toda presión, ya que no aparece en ninguna quiniela como una de las favoritas, pero a la que habrá que tener muy en cuenta. Al fin y al cabo, se trata de Alemania, un conjunto que para esta cita mundialista no solo pondrá sobre el tapete verde una camiseta que por si sola ha conseguido numerosas victorias, también presentará en sociedad a una de las mejores generaciones de jugadores alemanes de las últimas décadas.

SERBIA

Un viejo conocido por todos los aficionados españoles como Radomir Antic, será el encargado de exprimir las numerosas virtudes de la selección Serbia, para mí, la favorita número uno a convertirse en la gran revelación del mundial. El conjunto balcánico lideró su grupo por delante de Francia que tuvo que sudar tinta para vencer en la repesca a Irlanda.

La extinta Yugoslavia se caracterizaba por tener grandes jugadores de medio campo hacia delante con calidad y talento a raudales y hombres duros y rocosos en línea defensiva. Pues parece que ese es el sendero que ha tomado Serbia. Una selección con una de las defensas más fuertes de todo el mundial, con centrales de la talla de Vidic, Lukovic, Subotic o Ivanovic (aunque este último jugará de lateral derecho) y una cantidad de variantes ofensivas donde la calidad individual al servicio del conjunto la hacen ser un temible rival.

El sistema de juego que empleará Antic en Sudáfrica será el clásico 4-4-2 con doble pivote en la zona medular, pero con uno de los dos delanteros ayudando muchísimo en tareas defensivas, casi convirtiendo el sistema en un 4-2-3-1 Línea por línea, Stojkovic, será el portero titular. La defensa estará formada por tres de los hombres que antes nombrábamos (Ivanovic, Vidic y Lukovic) y el puesto de lateral izquierdo se lo disputarán el pretendido por el Real Madrid Kolarov y el ex jugador del Zaragoza Obradovic. A priori, el primero parte con cierta ventaja.

Ya en el centro del campo, el doble pivote lo formarán el veterano jugador del Inter Stankovic, que es el líder natural del grupo y Milijas, un buen organizador del juego que siempre encuentra la salida óptima del balón. Las bandas son uno de los puntos fuertes de Serbia. Por derecha actuará uno de los hombres más habilidosos del cuadro de Antic; Milos Krasic. El futbolista del CSKA Moscú ya suena para dar el salto a un equipo de un nivel superior al ruso y es un futbolista con un gran regate y disparo a puerta. Quizás el jugador más desequilibrante de Serbia. Pero si hablamos de gran disparo a puerta, ese calificativo tiene nombre y apellidos en la selección balcánica: Milan Jovanovic. Se trata de un futbolista muy potente, con un tipo de juego diferente al de Krasic, si este hace más daño pegado a banda con su uno contra uno, Jovanovic barre todo el frente de ataque. Es un jugador que no se le puede encorsetar en una banda. Tiene un disparo a portería muy duro y será una de las sensaciones del mundial.

En punta de ataque Serbia cuenta con el gigantón Nicola Zigic. El ex delantero del Valencia es una auténtica estrella en su país y sus características especiales, al ser un futbolista tan alto, no hacen más que dotar a Serbia de un plus de peligrosidad en los balones aéreos y el juego directo. El acompañante de Zigic saldrá de la dupla Lazovic & Pantelic. A priori, Pantelic en el Ajax ha cuajado mejor temporada que Lazovic en el Zenit de San Petersburgo y pinta a titular.

AUSTRALIA

El equipo australiano se presenta a un nuevo mundial, con un equipo un tanto inferior del que desplazó a Alemania en 2006. Aquel conjunto, superaba al actual para empezar en el banquillo, donde se sentaba Hiddink. Su segundo de entonces, Pim Verbbek, es hoy el seleccionador Aussi.

Su Federación de fútbol decidió cambiarse de confederación para encontrar rivales de entidad superior y el resultado ha vuelto a ser el mismo. A pesar de tener enfrente a combinados nacionales de la talla de Japón, China o las dos Koreas, Australia ha vuelto a ser primera de su grupo y se ha plantado en un nuevo mundial, sin mucha oposición previa.

Lo más lógico es que juegue con un sistema 4-2-3-1 donde la línea con mayor calidad será la que compongan los tres mediapuntas. Cahill será el referente de su selección, un equipo que cuenta con la veteranía como un arma de doble filo; por un lado la gran mayoría de sus jugadores tienen sobrada experiencia internacional, pero por otro, la elevada edad de algunos de sus mejores hombres como Bresciano y sobre todo Harry Kewell darán a su juego un estilo lento y previsible.

El once tipo que propondrá Australia en Sudáfrica será el compuesto por Schwarzer en la portería, un cancerbero que conocemos todos los aficionados españoles ya que se midió al Atlético de Madrid en la final de la Europa League frente al Fulham. En defensa el jugador referente será Lucas Neill, central o lateral derecho del Galatasaray, que estará acompañado por Moore, Carney y Wilkshire, aunque este último puede jugar también en posiciones más adelantadas. El centro del campo lo formarán Grella y Jason Culina y la línea de tres mediapuntas estará compuesta por los mencionados Cahill, Kewell y Bresciano. El primero de todos lleva dos temporadas a un gran nivel en el Everton, mientras que Bresciano aportará como grandes bazas un gran disparo y mucha movilidad. De Harry Kewell no hay mucho que decir. El ex futbolista del Liverpool entre otros conjuntos está en Turquia jugando en el Galatasaray y no llega en muy buen momento tras haber sufrido varias lesiones esta campaña.

Para la punta de ataque, en principio Verbeek contará con Kennedy como titular, aunque Macdonald se perfila como el primer recambio. Un jugador a tener en cuenta es el joven Tommy Oar, rápido extremo y muy habilidoso que juega en el Utrech y espera contar con minutos en Sudáfrica.

GHANA

Es la segunda aparición mundialista de la selección africana. En la primera, en Alemania 06`llegaron a colarse en 1/8 de final y ahora en su propio continente, tienen como objetivo como mínimo igualar los registros de su anterior participación mundialista. Los hombres de Milovan Rajevac tuvieron bastantes problemas en la 1ª fase de clasificación para el mundial, donde empataron a puntos con selecciones a priori muy inferiores como Gabón o Libia.

Se espera que el técnico balcánico imponga a las ¨ Estrellas Negras ¨ un 4-4-2 como sistema de juego. La defensa es uno de los puntos débiles de esta selección, en principio los centrales deben ser Addo (Roda) y Addy (Bechem Chelsea) flanqueados en las bandas por Sarpei y el joven Inkoom, que relegará al banco a Paintsil, el fuerte defensa del Fulham que ha estado lesionado gran parte de la temporada.

En el centro del campo es donde reside la verdadera fortalece de Ghana. Su gran estrella y motor del equipo, el jugador del Chelsea Michael Essien ha sufrido una lesión y será una de las ilustres bajas del mundial. No solo pierde conceptos futbolísticos Ghana con la baja de Essien, también al auténtico líder de las Águilas Negras. Su puesto será cubierto a priori por el getafense Boateng, que ha cuajado una magnífica temporada en nuestra liga. A su lado estará Annan y Muntari, que formarán a pesar de la gran ausencia del citado Essien, de uno de los centros del campo más fuertes del mundial. En la banda izquierda podremos ver al joven jugador del Udinese Asamoah. La punta de ataque estará formada por Amoah y el fenomenal jugador del Rennes Gyan.

Muy importante para el combinado de Rajevac la baja de su capitán Essien. Tenía muy buena pinta esta selección Ghanesa que veremos como se repone de dicha ausencia. Aún así, la veremos luchando con Serbia y Australia por la segunda plaza de este grupo D tan igualado.

Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo C

Por Emilio Caballero

INGLATERRA: El retorno a la élite puede ser histórico

Tras no participar en la pasada Eurocopa, los ingleses decidieron apostar a caballo ganador y contrataron a Fabio Capello como seleccionador. Desde su llegada, el italiano ha intentado impregnar a sus jugadores del espíritu ganador que siempre le ha caracterizado en Milán, Roma o Madrid, y así ha sido.Los cambios de Capello no han tardado en dar su fruto. Inglaterra llega a Sudáfrica tras dominar con facilidad su grupo de clasificación, en el que consiguieron 9 victorias y una única derrota (en Ucrania y cuando el billete mundialista ya estaba impreso). Además, han conseguido la mejor marca goleadora de toda Europa, por delante de España y Holanda, que lo ganaron todo.

Los ingleses sumarán su 12ª participación en los mundiales y, desde que conquistasen aquel famoso mundial de 1966, no llegan a semifinales desde Italia ’90 cuando cayeron con la República Federal Alemana. A pesar de los diferentes escándalos amorosos de Cole y Terry (al que le costó el brazalete de capitán), Inglaterra no debería tener problemas para ser campeona de grupo y llega fuerte al continente africano. Son una de las principales favoritas para llegar al menos a semifinales.

Los equipos de Capello siempre se han distinguido por seguir unas directrices: orden y sacrificio, algo que le ha llevado una y otra vez a la victoria. Según hemos podido ver durante la fase previa y los amistosos pre-mundial, los pross jugarán un 4-4-2 o un 4-5-1 con Rooney sólo en ataque. Sin un titular claro en la portería, Hart parece haberle tomado la delantera a James por miedo a alguna ‘pifia’ del guardameta del Portsmouth, pero conociendo a Capello puede que ‘Calamity’ James haga valer su veteranía en los momentos importantes.

La defensa se encuentra en estado de sock tras la lesión de Rio Ferdinand que, tras heredar el brazalete de capitán, deberá cedérselo a Steven Gerrard. Su puesto será ocupado con casi total seguridad por Ledley King, aunque Carraguer luchará por acompañar a John Terry en el centro de la zaga. Los laterales serán para Glen Johnson, tras su buena temporada en un gris Liverpool, y para el indiscutible Ashley Cole; son dos jugadores de largo recorrido y a los que les gusta llegar con asiduidad a posiciones de ataque, eso sí, estarán muy controlados por su entrenador.

En el centro del campo nos encontramos al engranaje de esta selección. Lampard y Barry serán los encargados de organizar el juego inglés; el del Manchester City se ocupará de las tareas defensivas, pero es un jugador que llega fácilmente a tres cuartos de campo y goza de una gran pegada al igual que Lampard, que templará el juego y se encargará de hacer llegar balones al delantero con la inestimable ayuda de Steven Gerrard. El nuevo capitán de Inglaterra ha estado jugando algo escorado a la izquierda durante la fase de clasificación, aunque en el último ensayo actuó por delante de la defensa. La banda derecha será para Wright-Phillips o Lennon, pero el extremo del City parte con algo de ventaja.

En lo que a la delantera se refiere, Capello ha probado con dos delanteros y con uno pero apostaremos por la primera opción con Defoe acompañando a la gran esperanza inglesa, Wayne Rooney. El ‘diablo rojo’ ha realizado una campaña sencillamente espectacular tras la huída de Cristiano al Madrid el pasado verano. Wayne puede convertirse en un héroe o en un villano sino controla su agresividad. Quién sabe si hará realidad el anuncio que ha protagonizado para la marca deportiva que le viste.

ESTADOS UNIDOS: Una de las tapadas

Mucho han cambiado las cosas para la selección norteamericana desde que organizaran ‘su mundial’ allá por 1994. Su nivel de juego va creciendo con el paso de los partidos y se postulan como una de las tapadas de esta copa del mundo. Bob Bradley ha sabido conformar un grupo muy competitivo y que aúna extraordinariamente juventud y veteranía. Ya avisaron de su progresión al plantarse en cuartos de final del mundial de Japón y Corea; algo que confirmaron en la pasada Copa Confederaciones alcanzando el segundo puesto y después de haber eliminado a una España de récord en semifinales.

Será el 6º mundial consecutivo de un equipo que llega a Sudáfrica tras dominar durante los últimos años junto con México la Concacaf. En la última fase de clasificación, el “Torneo Hexagonal”, los de Bradley aventajaron en un punto a los mejicanos ganando 6 de sus 10 partidos y con una victoria para cada uno en sus enfrentamientos directos. En definitiva, los de las barras y estrellas no deberían pasar demasiados apuros para colarse en octavos, donde podrían medirse a Alemania, selección que les eliminó del mundial de 2002.

Bob Bradley es un entrenador que sabe adaptarse al equipo contra el que juega en cada momento. Su sistema básico es el 4-5-1, como hemos podido ver en los partidos pre-mundial. La portería estará monopolizada por Tim Howard; el arquero del Everton es siempre una garantía y está quizá ante su última gran cita mundialista.

Uno de los aspectos característicos de Bradley es que le gusta jugar con un sistema defensivo cerrado para lanzar salidas rápidas en busca de los extremos. La defensa ideal sería la formada por Cherundolo y Onyewu como centrales, éste último viene de una lesión de 7 meses pero su entrenador ya ha declarado que es parte clave del equipo, y en los laterales Bornstein y Bocanegra, capitán de los americanos y luchador incansable al que no es fácil superar en el uno contra uno.

Los cinco hombres de la medular juegan casi de memoria y se caracterizan por su enorme calidad. Bradley es el pulmón del equipo. Frío y con muchísima calidad, organiza junto a Dempsey y Ricardo Clark el juego de su selección; un estilo de fútbol que busca constantemente a los hombres que ocupan las bandas, seguramente ocupadas por DaMarcus Beasley y Landon Donovan. El ‘10 yankee’, que ha estado cedido en el Everton hasta este pasado mes de marzo, mantiene una endiablada velocidad y una calidad que le consagran como el mejor jugador del equipo, y deberá marcar las diferencias en el mundial.

En cuanto al ataque, a Bradley le gusta jugar con una sola referencia arriba y el encargado de cumplir esa función será Jozy Altidore, que cogió la titularidad en el tercer partido de la fase final clasificatoria y ha terminado como uno de los máximos goleadores del grupo. Se dudaba mucho de su participación en el primer partido ante Inglaterra, pero parece que el tobillo lesionado ha evolucionado a la perfección.

ARGELIA: La nueva referencia africana, sin nada que perder

Argelia vuelve a un campeonato mundial después de 24 años tras lograr su clasificación de forma dramática en una eliminatoria a vida o muerte con Egipto, y que dio mucho de qué hablar, por desgracia, en lo extradeportivo. En el partido de desempate celebrado en Sudán, un gol de Anthar Yahia desató la locura y le convirtió en héroe nacional al dejar fuera del mundial a su máxima rival, que meses después conquistaría la Copa de África.

El seleccionador Rabat Saâdane es toda una institución en el fútbol argelino. Cumple su quinta etapa como seleccionador y fue el encargado de entrenar a los ‘Zorros del Desierto’ en su última participación mundialista, México ’86. En la cita anterior en España, los argelinos debutaron en un mundial y estuvieron muy cerca de acceder a la 2ª ronda.

Argelia no parte en principio como aspirante a pasar de ronda pero llega a Sudáfrica sin nada que perder y con un grupo con jugadores muy experimentados, además de algunos jóvenes que son el futuro del fútbol africano. El más veterano es Yazid Mansouri de 32 años; el centrocampista debutó en 2001 con la selección y suma ya más de 50 internacionalidades. Juega en el Lorient y ha desarrollado toda su carrera en la liga francesa aunque lo intentó sin éxito en la premier league. Si Mansouri es el jugador más veterano, Karim Ziani es la gran estrella del equipo. Por el volante del Wolfsburgo alemán pasa casi todo el juego argelino y será clave si quieren tener alguna posibilidad de llegar a octavos.

Argelia suele jugar con cuatro defensas y cinco centrocampistas, donde un mediapunta engancha con el delantero centro. La idea de Rabat Saâdane es la de un equipo muy compacto con las líneas muy juntas y muchos jugadores en el centro del campo, para salir rápidamente al contragolpe. El portero será con casi total seguridad Lounes Gaouaoui, uno de los 3 jugadores que aún juegan en Argelia.

Los laterales serán para Bougherra y Belhadj, de lo mejorcito de la defensa. Ambos juegan en el Reino unido (Glasgow Rangers y Portsmouth). En el centro de la zaga estarán el jugador del Nacional de Madeira Rafik Halliche y Anthar Yahia, autor del gol que les permite estar en Sudáfrica.

Dependiendo de la ocasión, Saâdane jugara con 4 o 5 centrocampistas pero la base sería la formada por Hassan Yebda, compañero de Belhadj en el Portsmouth, Yazid Mansouri y el racinguista Medhi Lacen como pulmones, y Karim Matmour (Borussia Mönchengladbach) y Karim Ziani, por los costados.

En la punta de ataque nos encontraremos al que puede convertirse en el jugador revelación de los argelinos, Abdelkader Ghezzal. Tiene 25 años y nació en Francia, aunque eligió Argelia gracias a la intervención de Saâdane. El delantero del Siena italiano debutó en 2008 y ha tenido una gran aportación a la selección norteafricana desde entonces.

ESLOVENIA: Mínimo a por el tercer puesto con la moral por las nubes

Eslovenia fue una de las grandes sorpresas de la repesca en la zona europea al eliminar a Rusia, semifinalista de la pasada Eurocopa. Un gol de Zlatko Dedic en el partido de vuelta clasificó a su equipo tras perder en el de ida en tierras rusas por 2 a 1. Será la segunda participación en un mundial para una selección formada en 1992 y que debutó sin suerte en Japón y Corea. Los eslovenos solo necesitan un punto para mejorar lo conseguido en 2002.

El seleccionador es Matjaz Kek desde hace 3 temporadas y ha demostrado que su equipo puede dar mucho de qué hablar. Los eslovenos aúnan mucha calidad con trabajo en equipo y, a un partido, pueden plantarle cara a cualquier selección. Sobre el papel, Eslovenia está un punto por encima de Argelia y luchará con Estados Unidos por un puesto en octavos de final. El capitán esloveno es Robert Koren, que debutó en 2003 y es el líder de esta joven selección. Este centrocampista juega en el West Bromwich Albion, con el que el año que viene estará de nuevo en la Premier League.

Los jugadores a seguir en Eslovenia serán el portero Samir Handanovic y el delantero Milivoje Novakovic. El cancerbero del Udinese italiano garantiza seguridad bajo los palos, mientras que en el delantero están puestas las esperanzas de pasar de ronda para los eslovenos. Juega en el Colonia alemán, donde ya es el capitán.

Kek goza de un equipo joven, de calidad y con mucha moral tras eliminar a Rusia, pero al que le falta disciplina y orden en lo que a táctica se refiere. El técnico suele jugar con un 4-5-1 con Novakovic sólo en ataque y el ágil Handanovic intentando atajar las embestidas de los delanteros desde su portería.

La defensa más utilizada por Matjaz Kek durante la fase de clasificación y los diversos amistosos pre-mundial ha sido la compuesta por Marko Suler, jugador del Gent belga, y Bostjan Cesar, del Grenoble francés, como centrales. El lateral izquierdo será un joven y prometedor jugador del Chievo de Verona, Bojan Jokic, y el derecho quedará para Miso Brecko, compañero de Novakovic en el Colonia.

El centro del campo estará muy poblado pero con calidad de sobra para sorprender a sus rivales. El pivote más defensivo será Aleksandar Radosavljevic, jugador del Larissa griego, que estará acompañado por el capitán Robert Koren y Andraz Kirm, volante del Wisla de Cracovia búlgaro. Los extremos serán para Valter Birsa y Zlatko Dedic; el primero juega más adelantado en el Auxerre francés pero garantizará rapidez y profundidad, al igual que Dedic, el héroe de la clasificación y cuya zurda disfrutan en la bundesliga (Bochum).

Como antes comentaba, Novakovic será el encargado de hacer los goles eslovenos. Este veterano y espigado delantero de 1.90 metros de altura tiene un gran disparo y a pesar de su estatura, se mueve con mucha inteligencia. En Alemania ha marcado casi 50 goles en sus primeros 100 partidos y en la fase de clasificación consiguió firmar 5, dos de ellos muy importantes ante Eslovaquia.

Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo B

Por Diego Plaza.

La selección de Diego Armando Maradona es la gran favorita del grupo donde las otras tres selecciones, Nigeria, Grecia y Corea del Sur, están relativamente igualadas. Nigeria partía con ligera ventaja pero la lesión de Obi Mikel resta opciones al combinado africano, aún así, a priori, pasará a octavos como segundo.

Argentina, que no ha disputado encuentros amistosos previos a la cita mundialista, debe aprovechar la primera fase para definir su estilo de juego. Maradona tiene que apostar por un defensa formada por cuatro centrales puros, con Otamendi en la derecha, o armar una zaga más ofensiva con Jonás Gutiérrez como lateral diestro ofensivo. En la contención, el veterano Verón y Mascherano parecen innegociables en el esquema del Pelusa. Arriba comienza la magia, todo tipo de recursos y alternativas a cada cuál más seductora. Messi y Di María escorados a banda con salida hacia el centro, Tevez llegando desde atrás o acompañando a Higuaín, Milito como referencia con Messi de segunda punta acompañando al delantero. Agüero arrancando desde la mediapunta y encarando. En definitiva, mucha dinamita que requiere ser bien canalizada, trabajo que puede llevar a cabo el joven Javier Pastore.

Nigeria se ha quedado huérfana de calidad pero está sobrada de músculo y oficio. Enyeama ha demostrado en el Hapoel israelí que está a la altura de alguna liga competitiva y así convertirse en el ‘Kameni nigeriano’. En defensa, Taiwo es un lateral zurdo disciplinado y efectivo que comienza a oír la llamada de los mejores conjuntos de europa. El gigante Etuhu ha cuajado una buena campaña en el Fulham y tendrá un hueco en el mediocampo como destructor. Lagerbäck tendrá que elegir que dos puntas alzan el vuelo de las ‘águilas verdes’. Odemwingie, Yakubu, Martins, Kanu, Utaka, Obinna o Kalu Uche son los elegidos y algunos como Martins, Obinna o Uche retrasarán su posición para entrar en el once. Obasi es el futuro y puede dar la sorpresa.

Tras 16 años sin participar en un Mundial, Grecia quiere revivir el sueño de su Eurocopa. El clásico Otto Rehhagel está ejerciendo un trabajo profundo en el fútbol griego que comienza a dar sus frutos. Con una idea estéticamente horroso pero efectiva de fútbol, el rigor defensivo y los mediocentros destructores son una máxima prácticamente militar. La clase la aporta Sotiris Ninis, perla griega del Panathinaikos, que tiene un escaparate inmejorable en Sudáfrica. Arriba prima el prototipo de delantero clásico, un nueve rocoso y peleón que va bien de cabeza. El ejemplo es Charisteas, sin embargo, quien marca la diferencia es Theofanis Gekas, menos alto pero mucho más habilidoso.

Por último, Corea del Sur se basa en el trabajo colectivo comandado por Park Ji-Sung. Otra característica es la polivalencia de casi todos sus jugadores, que pueden desempeñar una u otra función en el campo dependiendo de las circunstancias del encuentro. La defensa no es muy firme y carece de centímetros, empezando por el indiscutible arquero Lee Won-Jae. Lee Chung-Young, del Bolton, es un extremo de largo recorrido que se maneja bien con ambas piernas en la conducción del balón y puede ser un ayudante adecuado para el ‘diablo rojo’, Park Ji-Sung. Una de las revelaciones puede ser Park Chu-Yong, delantero escurridizo del Mónaco que será titular.

Comienza el Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo A

Comienza la gran cita del año: el Mundial de Sudáfrica. Desde aquí comentaremos lo más destacado del evento que paralizará al mundo entero. Empezamos con el análisis de cada uno de los grupos:

Grupo A (por Francesco Barbera)

El Soccer City Stadium de Johannesburgo albergará el viernes 11 de Junio el partido inaugural del Mundial entre el anfitrión Sudáfrica y México, el actual campeón de la Copa Oro CONCACAF. Ese mismo día jugarán Uruguay y Francia en Capetown, en un partido decisivo para las aspiraciones de ambos.

Los Bafana Bafana, dirigidos por el brasilero Parreira han encontrado un estilo de juego más compacto en los últimos meses. Requisitos indispensable para el seleccionador campeón del mundo en 1994 con Brasil. Los sudafricanos no contarán con un histórico, Benny McCarthy, quien no logró encontrar la forma ideal para convencer al cuerpo técnico. Steven Piennar (Everton) y Sibaya (Rubin Kazan) serán los encargados de darle criterio al balón en el medio campo de los sudafricanos y Bernard Parker del Twente (Campeón holandés) será el encargado de llevar el peligro en área rival.

México tendrá el honor de dar el saque inicial en el mundial junto a los dueños de casa. Los del “Vasco” Aguirre se han preparado muy bien para la cita y han disputado amistosos con Inglaterra, Holanda, Chile e Italia que le han permitido perfilar de buena manera su once inicial. El defensa del FC Barcelona, Rafa Márquez será el patrón de la zaga Azteca y en el centro es posible que el veterano Cuauthémoc Blanco vuelva a dirigir al Tri. Lo más destacado de los norteamericanos son sus opciones en ataque, donde se rotan Giovanni Dos Santos, Carlos Vela y Javier Hernández, jóvenes con mucho potencial y versatilidad.

La criticada Francia de Raymond Domenech llegó de forma polémica al mundial y no ha mejorado su imagen en este 2010, registrando malas actuaciones e incluso una histórica derrota 1-0 con China. Sin embargo, la calidad individual de los jugadores franceses la convierten en una selección a tener en cuenta siempre. Hugo Lloris se ha consagrado en el arco y será importante en “les Bleus”, luego, hombres como Toulalan, Gourcuff y Nasri serán los llamados a devolverle la ilusión a un país que desconfía de las posibilidad de su selección para repetir lo hecho en el mundial pasado, cuando disputaron la final en Berlín.

Uruguay será uno de los equipos que mejor delantera llevará al mundial. Tabarez citó a hombres contundentes como Forlán, Suarez, Cavani y Abreu, que si son bien surtidos de balones por el talentoso volante de Ajax, Nicolás Lodeiro, pueden dejar en el camino a cualquiera. El capitán de Uruguay será el central Diego Lugano, hombre recio y que va bien por arriba, clásico central charrúa. Los celestes no llegan de favoritos en el grupo, pero tienen hombres y fútbol de sobra para pasar de fase.

Las lágrimas de un campeón

Robin Soderling mandó la bola a la red y Nadal se venció de espaldas sobre la tierra de la Phillip Chatrier. El rostro de Rafa reflejaba una alegría inmensa, como si fuera su primera vez. Pero no lo era, era la quinta vez que el de Manacor se hacía con la “Copa de los Mosqueteros”. Esta victoria le permite sumar su séptimo “Grand Slam” y volver a ser el número 1 del ránking de la ATP.

Hace un año, Soderling y Nadal se enfrentaban también en la pista central de Roland Garros, pero esta vez por un puesto en los cuartos de final. Rafa llegaba como primer cabeza de serie y máximo favorito a la victoria. La sorprendente victoria del sueco suponía la primera derrota del español en París y dejaba el camino libre para la “reconquista” de Federer.

Más tarde se supo que Nadal no estaba en las mejores condiciones. Se había exprimido al máximo para vencer en los Masters de Montecarlo, Roma y Madrid, además del Conde de Godó en Barcelona. Sus rodillas habían dicho basta y no podía defender el título de Wimbledon. Roger Federer volvía a reinar y recuperaba el primer puesto de la clasificación mundial.

Rafa pasó el resto del año 2009 intentando recuperar su mejor forma de cara a la próxima temporada. A comienzos de 2010, llegó a ocupar al 4º puesto, desbancado por Novak Djokovic y Andy Murray. Pero no se vino abajo, sabía que su momento llegaría con la llegada de la “temporada” de tierra batida. Volvió a vencer en Montecarlo, casi un año después, revalidó su título en Roma y confirmó las buenas sensaciones derrotando a Federer en la final de Madrid.

Estas tres semanas en Roland Garros han devuelto al tenista español al lugar que nunca debió abandonar. La derrota de Federer en cuartos de final ante Soderling dejó la puerta abierta para recuperar el liderazgo. Nadal no iba a desaprovechar la ocasión. Se ha impuesto de forma incontestable, sin ceder un solo set a lo largo del campeonato.

En la Phillip Chatrier, un muchacho de 24 años lloraba de felicidad. “No sé si volveré a ser el número 1”, decía hace poco. El tiempo le ha demostrado lo equivocado que estaba. Rafa ha vuelto. Si es que alguna vez se había ido.

Lakers-Celtics, la final por excelencia

En poco menos de dos horas comienza la gran final de la NBA entre Los Ángeles Lakers y Boston Celtics. La final soñada por muchos aficionados al baloncesto. Está en juego algo más que el anillo de campeón: el orgullo entre dos eternos rivales; por algo estamos ante los dos equipos más laureados de la historia (17 entorchados para Boston, 15 para Los Ángeles).

Los Lakers parten como favoritos y con el factor cancha a su favor. Se han clasificado para su tercera final consecutiva (las tres desde la llegada de Gasol) y apenas sufrieron para llegar a la final. Solamente Oklahoma y Phoenix plantearon alguna dificultad. Sin embargo, los Celtics son siempre un rival temible, con jugadores dotados de gran oficio y experiencia, se han metido en la gran final tras dejar en la cuneta a dos de los grandes favoritos contra todo pronóstico: los Orlando Magic de Dwight Howard y los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Por lo tanto, ahora mismo Boston es un equipo al alza, con la moral por las nubes.

Habrá que estar atentos al gran momento de Rajon Rondo. El base de los Celtics se ha convertido a sus 24 años en el gran responsable de que su equipo esté en la final. Determinante en los momentos decisivos, Rondo promedia en estos play offs 16,7 puntos y 10 asistencias. Como siempre, también pendientes de Kobe Bryant, que parece recuperar las buenas sensaciones tras los problemas físicos que aparecieron al final de la temporada regular. Ha anotado más de 30 puntos en 10 de los últimos 11 partidos.

Por supuesto, no podíamos pasar por alto uno de los duelos por excelencia: Gasol-Garnett. En los últimos años se ha convertido en uno de los mano a mano más esperados. A priori, Gasol está en mejores condiciones (20 puntos y 10,9 rebotes para Pau; 14,9 puntos y 8,2 rebotes para Garnett) pero sabe mejor que nadie como las gasta el 5 de los Celtics. Además los problemas físicos de Bynum obligarán al de Sant Boi a redoblar esfuerzos.

Será la 12ª final entre los dos equipos, con un parcial de 9-2 para Boston. En la memoria de todos aún está la final de 2008, donde los Celtics vencieron por 4-2 a unos Lakers inferiores. En aquella ocasión Paul Pierce fue el jugador determinante para los de verde. Muchos parece que lo han olvidado, pero sigue aquí. Que empiece ya la final de las finales.

Jabulani, el balón de la discordia

A nueve días del comienzo del Mundial Sudáfrica 2010, el protagonista no es ningún jugador, tampoco ninguna de las 32 de las selecciones participantes, ni tan siquiera el país organizador (el primer africano en organizar un mundial). Estos días el protagonista absoluto se llama Jabulani, el balón oficial del Mundial.

Su nombre significa “festejo” en zulú y según su campaña promocional, es “el balón más redondo jamás fabricado”. Sin embargo, desde que comenzó la preparación para el inminente campeonato, los jugadores han advertido diversos problemas a la hora de adaptarse a esta nueva pelota. Algunos incluso lo han calificado como “horroroso”, “lamentable” o incluso “balón de supermercado”. A las ya habituales quejas de los porteros hacia el nuevo balón de turno, se han unido las voces de los propios jugadores de campo.

El problema de Jabulani podría estar en su gran ligereza (440 gramos) y en su composición sin costuras, ambas podrían ser la causa de que el esférico describa esas trayectorias inverosímiles o esos “extraños” en el aire, de los que hablan los propios jugadores.

No me considero ningún experto, pero hace años cuando apareció el "Fevernova", balón del Mundial 2002, no me gustó en absoluto y quise compararlo con otros como aquel “Etrusco” de Italia 1990. La diferencia es bastante notable. Los balones cada vez son más ligeros y más difíciles de controlar, es un problema de tacto, de sensaciones a la hora de controlar y golpear la pelota. Si el esférico pesa tan poco tienes esa impresión que muchos hablan de estar ante un balón de playa. Los que alguna vez hemos jugado al fútbol, sabrán de lo que les hablo.

Lo único que está claro es que Jabulani estará en el Mundial y que como muchos dicen “el balón es el mismo para todos los equipos”, así que habrá que aceptarlo y tratar de verlo con buenos ojos.

Redención y castigo

Ivan Basso se ha proclamado vencedor del Giro de Italia más emocionante de los últimos años. El corredor italiano se alzó con la victoria con todo merecimiento, siendo el más regular en todos los terrenos, especialmente en la alta montaña. Basso tuvo como acompañantes en el podio al español David Arroyo y a su compatriota y compañero de equipo Vincenzo Nibali. A sus 32 años Basso conquista su segunda ronda italiana, un triunfo cimentado en su victoria en el Zoncolan y en la fortaleza de su equipo, el Liquigas, sin duda la escuadra más potente de la carrera.

Este Giro ha entusiasmado a los amantes del ciclismo, con continuos sobresaltos, alternativas, cambios de líder y sobretodo, ataques. La edición de 2010 ha estado condicionada sin lugar a dudas, por la 11ª etapa con final en L´Aquila, donde una escapada “bidón” llegó a meta con más de 12 minutos de adelanto sobre el pelotón, donde marchaban la gran mayoría de los favoritos.

Mención especial para David Arroyo, sin duda el gran beneficiado de aquella etapa. El ciclista del Caisse d´Epargne se colocó segundo en la general aquel día y más tarde accedió a la maglia rosa. Un liderato que no perdería hasta la etapa de Aprica, a falta de dos jornadas para la conclusión. El de Talavera de la Reina, luchó hasta el final dejando imágenes para el recuerdo, como la bajada del Mortirolo, donde protagonizó un descenso "a tumba abierta" para reducir la ventaja con el grupo de cabeza, cuando todo parecía perdido. Al final, un segundo puesto muy merecido para Arroyo, que en muchas etapas aguantó con los mejores hasta el final.

Estas tres semanas confirman la enorme proyección del tercer clasificado, Vincenzo Nibali. El ciclista italiano fue uno de los grandes protagonistas de la carrera, con una victoria parcial y ayudando a su jefe de filas, Ivan Basso, para conseguir la victoria final. Ojo con él en el Tour de Francia, donde ya se destapó el año pasado con un séptimo puesto. Otros corredores como Cadel Evans, Alexandre Vinokourov y Carlos Sastre, a priori favoritos, también fueron grandes animadores del Giro, a pesar de quedarse fuera del podio.

Ivan Basso vuelve a la cima cuatro años después de iniciar su particular calvario, con su implicación en la Operación Puerto, la cual supuso dos años de suspensión. Esta victoria supone la redención de un gran ciclista y otro motivo más para creer en la “reinserción” de gente como Basso o Vinokourov.

Sin embargo, la noticia del día ha sido la sanción de dos años a Alejandro Valverde. Algo que se veía venir. El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ha suspendido por dos años al corredor murciano, por su presunta implicación en la Operación Puerto. Valverde no podrá volver a competir hasta enero de 2012. La sanción se hace efectiva desde enero de 2010, por lo que todas sus victorias de este año quedan anuladas. El ciclista ha anunciado que recurrirá la sanción ante el Tribunal Federal Suizo ya que considera que es “totalmente injusta e ilegal”.

Hay que recordar que Valverde lleva varios años siendo objeto de una auténtica persecución por su supuesta relación con el dopaje, que ya le costó no poder participar en el último Tour de Francia. Durante este tiempo nunca ha pasado numerosos controles, sin ningún positivo. Desde hace años el ciclismo es un deporte donde no existe la presunción de inocencia. Con el “Caso Valverde” se ha abierto un peligroso precedente.