Raúl López se lo merece

La selección española de baloncesto pondrá en juego su corona mundial a partir del próximo fin de semana. Los hombres de Sergio Scariolo ya se encuentran en Turquía con la “dolorosa” ausencia de José Manuel Calderón. El base de los Toronto Raptors se lesionó en el último amistoso frente a Estados Unidos y se perderá el Mundial. En su lugar, el seleccionador español, ha llamado a Raúl López.

El catalán se encontraba realizando la pretemporada con el Khimki, equipo que dirige el propio Scariolo, cuando recibió la noticia con sorpresa. “Estoy muy contento por poder disputar el Mundial con este grupo de jugadores, pero por otra parte, tengo sensaciones encontradas porque a nadie le gusta entrar en una convocatoria por la lesión de otro”, afirmó el jugador.

Porque Raúl sabe muy bien lo que es quedarse fuera de una competición por una lesión. La carrera del tercer jugador español en jugar en la NBA, siempre ha estado marcada por el infortunio. Hasta en dos ocasiones, tuvo que abandonar la concentración de la selección, antes de un gran torneo, con la rodilla “destrozada”. Las lesiones truncaron su progresión y nunca sabremos hasta donde habría llegado el base de Vic de no ser por éstas.

"Creo que en cuanto a sistemas y tipo de juego lo cogeré rápido porque el estilo de Sergio es lo que he vivido el año pasado y, en este sentido, he tenido suerte", indicó. Sabe que su posición “privilegiada” y su experiencia han sido determinantes a la hora de ocupar la baja de Calderón. Pero Raúl tiene calidad de sobra para jugar en la selección. De hecho ya estuvo entre los “elegidos” en los JJ.OO. de Pekín 2008 y en el pasado Eurobasket.

El destino, a veces injusto con algunas personas, suele ser caprichoso y nos depara sorpresas. El gafe y la mala suerte que un día se cebaron con Raúl López, ahora le otorgan la posibilidad de jugar el Mundial de Turquía con su selección. Eso o es que simplemente se lo debían. Te lo mereces Raúl.

Del Bosque y el "efecto Pedro"

La selección española sigue haciendo historia en el Mundial de Sudáfrica 2010. Después de meterse en las semifinales superando la “barrera” de los cuartos de final, el combinado nacional se deshizo de Alemania y disputará la final de la Copa del Mundo el próximo domingo ante la selección de Holanda. Y lo hizo con todo merecimiento, desplegando el mejor fútbol que se haya visto a lo largo de la competición.

El seleccionador nacional Vicente del Bosque volvió a demostrar, una vez más, que siempre tiene un as guardado en la manga para estas ocasiones. Desde que finalizó el partido ante Paraguay, se hicieron muchas conjeturas sobre la salida de Fernando Torres del once inicial de cara al partido ante Alemania. Las quinielas señalaban a Cesc Fábregas, David Silva y Fernando Llorente como candidatos a sustituir al jugador del Liverpool, pero a menos de dos horas del encuentro saltó la sorpresa: Pedro era el elegido.

El técnico salmantino suele esconder la alineación hasta el último momento y ya ha realizado en otras ocasiones cambios inesperados en la alineación. En su época como entrenador del Real Madrid, Vicente daba entrada a jugadores con los que nadie contaba en partidos trascendentales, con resultados muy positivos. Como ejemplo la aparición de Geremi (con gol incluido) en unos cuartos de final contra el Bayern de Munich en 2002, o la presencia de Mc Manaman entre los titulares en otros cuartos de final, esta vez ante el Manchester United un año después.

De esta manera, la inclusión de “Pedrito” en el equipo titular fue una de las claves del buen juego del equipo español. El canario se movió entre líneas a la perfección y fue el jugador más activo con cinco remates. Intercambió ambas bandas y los alemanes no supieron en ningún momento como contrarrestar al número 18. Desde el minuto 1 salió “enchufadísimo”, como si todos los días se jugara la semifinal de un Mundial

Con Pedro sobre el campo, los centrocampistas encontraron un compañero más con el que asociarse y así se crearon numerosas ocasiones de peligro. A pocos minutos del final, gozó de una ocasión inmejorable para sentenciar el partido y poner un broche de oro a su actuación, pero no eligió la mejor opción, algo que no empaña el sensacional partido del futbolista del Barcelona.

Pedro Rodríguez Ledesma ha sido la gran sensación de la pasada liga, donde colaboró activamente con sus goles en la consecución del título. Posee el récord de ser el jugador que ha marcado en más competiciones en un solo año. Tiene un gran oportunismo y no hay duda de que está tocado por la “varita”. Todavía no ha marcado en este Mundial, el domingo podría ser un buen día

De Málaga a Hollywood: retrato de un ganador

No, no estoy hablando de Antonio Banderas, sino del mejor jugador español de baloncesto de todos los tiempos: Pau Gasol. Un hombre sin límites, con una ambición descomunal y un afán de superación como pocos. Grande en la victoria y más todavía en la derrota. Pau sabe crecer año tras año, sin conformismos, y convertir cada derrota en un estímulo para volver a intentarlo.

El “nacimiento deportivo” de Pau Gasol Sáez tiene lugar en Málaga, en febrero de 2001. Final de la Copa del Rey Barcelona-Real Madrid. Un joven de brazos interminables destroza a los blancos en el Martín Carpena. La NBA pone sus ojos en él. En la final de la ACB, mismo rival y similar desenlace: título y MVP. Gasol es seleccionado como número 3 del “Draft” por los Atlanta Hawks (después traspasado a Memphis Grizzlies) y se marcha a la NBA, donde se convertirá en el segundo español en jugar tras el malogrado Fernando Martín

Muchos cuestionaron la decisión de marcharse tan joven a la mejor liga del mundo. El siempre polémico Kevin Garnett, entonces en Minnesota, le dio la “bienvenida” en uno de los primeros partidos, retándole en cada jugada. Pau no sólo no se arrugó, sino que en el siguiente encuentro se marcó un “mate” memorable en la cara de Garnett. Aquel fue su “bautizo de fuego” en la NBA. El de Sant Boi no tardó en convertirse en el jugador “franquicia” de los Grizzlies, fue nombrado “Rookie del año” y más adelante consiguió meter a Memphis en los “Playoffs” por primera vez en su historia. También iba a protagonizar otro hecho sin precedentes para un jugador español: participar en un "All Star Game".

Con la selección española se erigió en el auténtico líder del equipo. Gasol se empeñó en transmitir a sus compañeros sus ansias por ganar. Les enseñó a no temer a ningún adversario, a luchar contra todas las adversidades. Poco a poco se fue formando un grupo de jugadores talentosos, pero que ante todo era eso, un grupo; un verdadero equipo en el que se imponía el colectivo por delante de todas las individualidades. Aquel grupo se consagró con el título de Campeón del Mundo de 2006, en Japón, donde Pau fue nombrado MVP del torneo, a pesar de no disputar la final por lesión. Las victorias han hecho grande a la selección, pero también derrotas como la sufrida en el Eurobasket de España 2007, han contribuido a unir todavía más al combinado nacional.

La trayectoria de Pau Gasol en la NBA parecía estancarse en Memphis, hasta que en febrero de 2008 su carrera iba a dar un vuelco espectacular: ficha por Los Ángeles Lakers. El pívot español encajó en la histórica franquicia desde el primer día. Su llegada supuso un tremendo salto de calidad para los Lakers, que pasaron de luchar por meterse en los “Playoffs” a disputar la final de la NBA. Sin embargo, no pudieron derrotar a los Boston Celtics. Gasol sufrió numerosas críticas acusándole de “blando”. No le importó, siguió trabajando. El verano de 2008 iba a ser muy especial, se celebraban los JJ.OO de Pekín. Allí Gasol y sus compañeros de selección querían olvidar el mal sabor de boca de las anteriores Olimpiadas en Atenas. España jugó un torneo sensacional y en la final protagonizó un partido para el recuerdo, poniendo contra las cuerdas a la todopoderosa EE.UU. Aquella medalla de plata supo a oro.

Mejorar lo de 2008 era difícil, pero no imposible. Los Lakers y Pau se plantaron de nuevo en la final de la NBA, esta vez no fallaron. La pareja Bryant-Gasol fue letal para Orlando Magic. El equipo angelino sumaba su 15º anillo y Gasol escribía otra página dorada para el deporte español. Todavía había que saldar una deuda pendiente. La selección española afrontaba el Eurobasket de Polonia con la intención de ser Campeona de Europa por primera vez en su historia. Allí vimos a Gasol más motivado que nunca. Quería resarcirse de la derrota sufrida en Madrid en 2007, donde falló el tiro decisivo. España se rehizo tras un comienzo dubitativo y se alzó con el ansiado título. El catalán se llevó todo por delante: MVP, máximo anotador, máximo reboteador, etc.

La consecución del segundo anillo de campeón el pasado jueves ante los Celtics, supone un pedazo más de gloria a la carrera del español. Kobe Bryant fue nombrado jugador más valioso, pero son muchos los que consideran a Pau, como el verdadero merecedor de tal distintivo. A todo esto hay que sumarle un comportamiento excepcional tanto dentro de la cancha, como fuera de ella. Ni una sola declaración desafortunada, sin excesos en las victorias y evitando las excusas en la derrotas. Un jugador insaciable de los pies a la cabeza. Son muchos los que caen en la autocomplacencia. Gasol desconoce totalmente ese término. Cada temporada se prepara para subir un peldaño más. Año tras año se coloca nuevas metas. Y las consigue.

Mundial de Sudáfrica 2010. Análisis del grupo G

Por Pilar Arjona y Andrea Robles

La selección española mira de reojo al grupo G. De ahí saldrá su rival si supera el primer escalón del Mundial. El choque no será fácil. Brasil y Portugal, a priori, son los favoritos para pasar a octavos, aunque Costa de Marfil, la gran esperanza africana, podría dar el susto. Muy pocas opciones para Corea del Norte en un grupo en el que se habla portugués y se juega muy bien al fútbol.


BRASIL


La pentacampeona del mundo llega a Sudáfrica, de nuevo, como una de las favoritas. Algo tiene que pesar el historial que atesora en los mundiales. Aunque, por supuesto, no vive del pasado, sino de resultados recientes y presentes como la Copa Confederaciones. Como ejemplo, esos amistosos previos a la cita mundialista: 0-2 ganó a la República de Irlanda, 0-3 a Zimbabue y, el último, contra Tanzania, lo resolvió con cinco goles a uno.

No hay que hacer grandes descubrimientos en esta selección. Quizás el único pero es que, en estos momentos, sí que podría haber un equipo que le haya destronado de ser el abanderado del jogo bonito: la España del tiqui-taca. Pero eso no la convierte en inferior ni menos favorita. Brasil siempre es Brasil. Y más, con jugadores como Kaká que, aunque con una temporada bastante discreta y por debajo del nivel al que nos tiene acostumbrados, sigue siendo la estrella indiscutible entre los hombres de Dunga. Él será la pieza clave del engranaje de la Canarinha. Pero no la única pieza.

Hay que estar pendientes de jugadores como Robinho. Sus vaivenes entre Manchester City y Santos le han coartado la regularidad esta temporada, pero la espinita intentará sacársela en el Mundial. Y puede ser un jugador muy importante si le funciona la conexión con Kaká. Otros nombres a tener en cuenta serán los de Luis Fabiano, Dani Alves, Maicon y el guardameta Julio César. Éstos últimos han cuajado una gran temporada en la consecución del triplete interista.

Parece claro, por tanto, que Brasil tiene bazas de sobra para que no se le escape su sexto Mundial. Eso sí, con permiso de otros rivales. Principalmente, La Roja, que podría ser su rival en octavos. Un cruce que a muchos les gustaría ver bastante más adelante. En la final, por ejemplo.


COREA DEL NORTE


Corea del Norte es con toda seguridad la selección por la que menos se apuesta en este grupo G. Sin embargo, no hay que descartar que se trata de un Campeonato del Mundo y que podría dar la sorpresa. Su antecedente de cara al optimismo es la victoria ante Italia en 1966, en su primera participación mundialista, y que apeó a la azzurra de aquel Mundial en Inglaterra.

Pero de eso hace mucho tiempo y ahora no parece que los norcoreanos tengan la capacidad suficiente como para plantar cara al resto de combinados del grupo. Su estilo de juego tiene la particularidad de que tiende al contraataque y suele parecer ultradefensivo en función de las necesidades. Muy difícil lo tiene para clasificarse para octavos aunque, si de algo no hay duda, es que intentarán luchar cada partido.

Para ello se apoyarán en su principal figura: Jong Tae-Se. Es la estrella del equipo, tras haber logrado 15 goles en tan sólo 22 encuentros como internacional. Curiosamente, juega en el Kawasaki Frontale, en la liga japonesa. Es un delantero rápido -le apodan el Rooney norcoreano- y muy efectivo de cara a portería. Nació en Corea del Sur, aunque pidió la nacionalidad norcoreana para compensar que la federación le financiara la escuela de fútbol donde se formó.

La selección comandada por Kim Jong-Hun empieza con todas las dificultades el Mundial: ante Brasil. Contará, en todo caso, con otros jugadores a tener en cuenta, como el delantero Hong Yong-Jo, uno de los pocos futbolistas de esta selección que juega en una liga extranjera (al igual que Jong Tae-Se). Lo hace en el campeonato ruso.

Kim Yong-Jun es otro de los nombres a seguir. Sólo tiene 26 años, pero es el jugador con más internacionalidades del equipo. La nota curiosa es que este centrocampista no podrá jugar como tal. Sólo podrá ejercer de portero, ya que Corea del Norte no seleccionó a un tercer cancerbero para el Mundial y la FIFA obliga a que asuma esta posición otro jugador.


COSTA DE MARFIL


Costa de Marfil, invicta en los partidos de clasificación, tiene poco que envidiar a otras selecciones y cuenta con muchos jugadores en clubes europeos. El Elefante –así es como se la conoce– ha tenido mala suerte en un sorteo que les ha llevado a uno de los grupos más difíciles. No obstante, las expectativas están ahí, y muchos la ven más favorita que Portugal para pasar de fase.

Los ánimos de los marfileños habían decaído con la lesión de Didier Drogba, pero parece que el mayor valor del combinado dirigido por Sven-Goran Eriksson sí que disputará la primera fase en su totalidad, comenzando por el partido frente a Portugal el 15 de junio. Encuentro importantísimo para su clasificación para octavos.

Con Drogba, la selección marfileña gana en la contra y en la creatividad. Otro indiscutible es Gervinho. El delantero del Lille ha realizado una muy buena temporada y a sus 22 años se perfila como el que liderará la selección cuando falte Drogba. Habrá que estar atentos a él durante esta Copa del Mundo.

Aunque el equipo tiene una potente línea ofensiva, la parte de la zaga es más inestable y por eso el seleccionador, Sven-Goran Eriksson, pedirá más compromiso defensivo a sus extremos. Los hermanos Kolo y Yayá Touré tendrán un papel fundamental para mantener la estabilidad en la relación ataque-defensa del equipo.


PORTUGAL


Pepe, Deco, Cristiano Ronaldo, Tiago, Simao… Nombres destacados en el fútbol conforman el plantel de la selección lusa que intentará recuperar el espíritu del equipo que llegó a las semifinales en 2006.

La ausencia de Nani por lesión es un duro golpe para una selección que siempre ha acusado la falta de delanteros decisivos. En lugar del temible delantero del Manchester United, Carlos Queiroz ha llamado a Ruben Amorim (Benfica), pero el testigo de Nani podría tomarlo Danny (Zenit), que tuvo una gran actuación en la Supercopa de Europa de 2008. Uno de ellos acompañará a Liedson, brasileño nacionalizado con gran experiencia y rapidez que ocupará un puesto que estaba cojo en el combinado portugués: el de delantero centro; y al astro Cristiano Ronaldo.

Cristiano Ronaldo tiene pendiente en su currículum destacar con su selección. En el Mundial de Alemania todavía era un crack en potencia, en la Eurocopa no estuvo a la altura. Tras una temporada tirando del carro del Real Madrid está preparado para afrontar el reto. La presión no es poca: las cámaras le apuntan a él más que a ninguno, es la estrella del Mundial. Ahora tiene que demostrar que lo es también por jugar bien con el conjunto luso.

Otro bastión del equipo, Pepe, vuelve a los campos tras recuperarse de una lesión que le apartó de los terrenos de juego en diciembre. Si está en forma, los rivales sufrirán la diferencia. Sin duda, una gran noticia de cara al partido contra Costa de Marfil, donde Portugal prácticamente, y sin contar con las sorpresas habituales de estos eventos, se juega el pase. También veremos a un Deco extra motivado, ya que se despide del equipo nacional portugués en Sudáfrica.

"La Roja" entre algodones

Cuando sólo faltan 38 días para que comience el Mundial de Sudáfrica (45 para el debut de la selección española), nadie duda en colocar a España en el grupo de los favoritos para hacerse con la victoria. Sin embargo, en los últimos meses ha surgido un inesperado obstáculo en el camino. Un obstáculo en forma de lesiones, las cuales están dando más de un quebradero de cabeza al seleccionador Vicente del Bosque. Y es que esta “plaga” de lesiones se está cebando con jugadores fundamentales, como Iniesta, Cesc, Torres, Senna o Xavi.

En un principio, todos estarán disponibles para la cita mundialista, pero existe cierta incertidumbre sobre sí llegarán en un buen estado de forma. Preocupan sobre todo, los casos de Andrés Iniesta, Fernando Torres y Cesc Fábregas. El de Fuentealbilla está pasando por un verdadero calvario, ya que esta temporada ha sufrido varias lesiones musculares que le han hecho perderse hasta 18 partidos. Torres, también está viviendo un año difícil e incluso tuvo que pasar por el quirófano la semana pasada, para someterse a una operación en el menisco externo de su rodilla derecha, que le mantendrá 6 seis semanas de baja. Cesc por su parte, lleva ya un mes en el dique seco. El capitán del Arsenal cayó lesionado con una fisura en el peroné, que se produjo en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League ante el Barcelona.

Jugadores como David Silva, Marcos Senna y David Villa, han sufrido diversas lesiones a lo largo de la temporada, pero sin demasiada gravedad. Sólo la edad del centrocampista hispano brasileño (33 años), podría traer más complicaciones. Aunque en estos días resultan bastante inquietantes las noticias sobre Xavi Hernández. Según su entrenador Pep Guardiola, el jugador del Barça está jugando con molestias en el sóleo, poniendo en riesgo su participación en el mundial. A todos se nos pasa por la cabeza lo que supondría la baja del jugador, posiblemente, más importante dentro del engranaje de la campeona de Europa

Del Bosque ha asegurado que de todas ellas, la lesión que más le preocupa es la de Fernando Torres. El técnico salmantino es consciente de la importancia de estos jugadores dentro del equipo, ya que muchos de ellos forman parte de la “columna vertebral” del combinado nacional, y podría verse obligado a buscar soluciones de última hora. La luz de alarma se ha encendido en la selección española. Esperemos que la cosa no vaya a peor.