Y comieron perdices

Minuto 117 de partido. Final del Mundial de Sudáfrica 2010. Fernando Torres cuelga un balón sobre el área de Holanda, la defensa lo repele. La pelota queda suelta, Cesc Fábregas ve a Andrés Iniesta libre de marca y le mete un pase. El de Fuentealbilla controla con el pie derecho y el esférico bota sobre el césped. Era el momento. Estira la diestra y le pega con todo el alma. La volea, a media altura, pasa cerca de Stekelenburg que incluso llega a tocar el balón. Finalmente el famoso “Jabulani” se deposita en la red provocando toda una explosión de alegría entre los españoles.

Al igual que en aquel gol en Stamford Bridge, Iniesta salió corriendo hacia el corner y se quitó la camiseta. Pero esta vez en la que llevaba debajo se leía una inscripción: “Dani Jarque siempre con nosotros”. Todo un gesto hacia un amigo. Un detalle que nos demuestra la calidad humana de estos jugadores. Inmediatamente el resto de compañeros, incluidos los del banquillo, se abalanzaron sobre Andrés, sabían que aquel gol valía una Copa del Mundo. Probablemente, si había alguien que mereciese marcar, ese era el futbolista del Fútbol Club Barcelona.

Porque el jugador manchego tuvo que hacer frente a varias lesiones para llegar a la cita Mundialista. A pesar de no estar en su mejor condición física, nunca se escondió ni se arrugó. Además se permitió el lujo de ser uno de los más destacados de la selección española y de todo el campeonato, formando parte del once ideal de la FIFA. Iniesta siempre apareció en los momentos decisivos: ante Chile, anotando el 0-2; en octavos, fabricando el gol ante Portugal con un pase magistral; contra Paraguay en cuartos de final, conduciendo la jugada que dio origen al tanto de Villa; provocando el córner que apeó a los alemanes en semifinales; y por último, el mencionado gol que ponía a España en la cima del Mundo.

Al otro lado del campo, el capitán Iker Casillas rompía a llorar de la emoción. El portero del Real Madrid también tuvo su papel determinante en la final, salvando a su equipo en dos clarísimas ocasiones mano a mano con su ex compañero Arjen Robben. Casillas había sido cuestionado al comienzo del Mundial por su estado de forma, y además tuvo que soportar diversos comentarios acerca de su relación con la periodista Sara Carbonero. Una vez más Iker ha sido providencial para la selección, con actuaciones providenciales como en cuartos de final ante Paraguay, donde detuvo ese penalti con empate en el marcador.

La selección española es campeona del Mundo, algo impensable hace unos años. Y lo hace además con un estilo propio, para muchos considerado como el mejor. Demostrando que el buen juego es el camino más corto para llegar a la victoria. Con el triunfo de España el fútbol hace justicia, premiando el “jogo bonito” en lugar de la racanería. En este deporte no siempre gana el mejor. Por suerte para nosotros esta vez no ha sido así.

La victoria de España también es el triunfo de un colectivo frente a las individualidades. Todo un ejemplo a seguir por futuras generaciones. Un bloque sin fisuras, donde todos reman en la misma dirección, sin egos y con humildad, esto último reflejado sobre todo, en el seleccionador Vicente del Bosque, el hombre tranquilo. Siempre a la sombra, sin una palabra de más, sin alzar la voz. Iker, Raúl, Gerard, Carlos, Carles, Andrés, David, Xavi, Fernando, Francesc, Joan, Víctor, Juan, Xabi, Sergio, Sergi, Álvaro, Pedro, Fernando, Javi, David, Jesús, Pepe, Vicente. Enhorabuena campeones. Gracias por hacernos tan felices.

Los cuartos ya son historia

Cuando el colegiado guatemalteco Carlos Batres decretó el final del partido, Iker Casillas se arrodilló sobre el césped del Ellis Park con los ojos cerrados y los puños al aire. Acto seguido los jugadores de la selección española corrieron a abrazar a su capitán. España estaba en semifinales por primera vez en su historia. Todos se miraban felices y aliviados, se habían quitado un enorme peso de encima.

Pero el encuentro no fue un camino de rosas, ni mucho menos. Como muchos anticipaban, Paraguay fue un rival durísimo, con la clara misión de morder, de no dejar a ningún jugador español darse la vuelta. El equipo de Vicente del Bosque no se sintió cómodo en ningún momento y apenas pudo generar ocasiones de peligro. El partido parecía “carne” de prorroga hasta el minuto 57, cuando Piqué cometió un penalti como una catedral.

Era el momento de Casillas. Una vez más el destino de la selección estaba en sus manos, como en 2002 ante Irlanda y Corea o en 2008 ante Italia. El de Móstoles no se prodiga mucho en detener penas máximas durante la temporada, pero con “La Roja” le rodea un aura especial, algo sobrenatural que le convierte en invencible. Cardozo lanzó desde los 11 metros y “El Santo” una vez más obró el milagro. En ese momento el partido despertó de su letargo.

Alcaraz derribó a Villa al otro lado del campo. De nuevo máximo castigo. El “Güaje” cedió la responsabilidad a Xabi Alonso, seguramente el error ante Honduras en la misma portería hizo dudar al asturiano. El tolosarra anotó engañando a Bravo, pero Batres decidió convertirse en actor principal. Ordenó repetir el lanzamiento, porque algunos jugadores habían entrado en el área. Alonso tomó de nuevo la responsabilidad pero esta vez el meta paraguayo adivinó sus intenciones. Al rechace llegó Cesc Fábregas raudo y veloz y el portero del Valladolid se lo llevó por delante, pero el de Guatemala se hizo el “sueco”.

Fue entonces cuando el "fantasma de los cuartos" comenzó a planear sobre Johannesburgo. Por las mentes de muchos comenzaron a rondar la tanda de penaltis ante Bélgica en el 86, el codazo de Tasotti en el 94, la “cacicada” de Al Ghandour en el 2002. Pero esta selección no entiende de maldiciones ni de infortunios. La entrada de Cesc y Pedro otorgaron mayor profundidad al equipo. Y llegó el minuto 82. “Pedrito” estrelló en el palo una asistencia de Iniesta y el balón quedó en los pies de Villa, el más indicado. El “pichichi” del Mundial ajustó con el pie derecho, la pelota golpeó en los dos postes y finalmente se alojó en la portería de Paraguay. Jaque mate.

Alemania será el rival en semifinales. Los germanos tratarán de vengar la derrota sufrida en la final de la pasada Eurocopa. España se adentra en un terreno hasta el momento desconocido. Pero sus jugadores quieren hacer historia. No han viajado hasta Sudáfrica para pasar de cuartos, están allí con la intención de llevarse la copa y el que quiera impedirlo, tendrá que hacer algo más que correr.

Reina o Valdés, el nuevo dilema

Finalmente Víctor Valdés ha convencido a Vicente del Bosque y estará en el Mundial de Sudáfrica 2010. El seleccionador nacional anunció esta tarde la lista definitiva de 23 jugadores para el Mundial de Sudáfrica, entre los que se encuentra el portero del Fútbol Club Barcelona.

La gran temporada de Valdés no ha pasado desapercibida para Del Bosque, que desde hace tiempo ya intuía que el guardameta del Barça, podría estar entre los elegidos para la cita mundialista. Valdés consiguió esta temporada su tercer Trofeo Zamora, que le acredita una vez más como el portero menos goleado de la liga española.

El puesto de portero titular, hoy en día es indiscutible. La gran trayectoria de Iker Casillas y su liderazgo dentro de la selección, donde hay que recordar que es el capitán, le otorgan un gran margen de diferencia respecto a Pepe Reina y Víctor Valdés. La duda surge a la hora de elegir quien debe ser el portero suplente.

Reina, lleva ya varios años a la sombra de Iker. El portero del Liverpool ha demostrado siempre ser un meta de garantías, perfectamente preparado para suplir a Casillas. Es uno de los mejores guardametas de la Premier League, donde ha recibido hasta en cuatro ocasiones el premio “Guantes de Oro” , que se entrega al portero que acaba más partidos imbatido a lo largo de la temporada. Además el madrileño es uno de los personajes más queridos dentro de la selección, uno de esos hombres encargados de “hacer grupo”.

Valdés y Reina coincidieron en las categorías inferiores del Barcelona. Muchos aseguran que los dos mantenían una gran rivalidad y que desde entonces no se hablan. De momento Del Bosque lo tiene claro: jugará Casillas. Si el destino es caprichoso y al de Móstoles le sucede algo, se abrirá un intenso debate sobre cual de los dos, Pepe o Víctor, debe defender la portería de la campeona de Europa.